1952年。両親に映画館へ連れられ『地上最大のショウ』を見た少年サミー・フェイブルマンは、作中の列車脱線シーンに衝撃を受ける。脱線シーンを模型で再現しようと夢中になる息子を見て、母が８ミリカメラを使った撮影を提案。それを機にサミーはカメラの撮影に夢中になり、やがて友人の協力を得てオリジナルの映画を撮影するようになる。そんな中、家族のキャンプ旅行の様子を撮影したサミーは、母のある秘密を知ってしまう。