幕末の動乱の京都を舞台に、佐々木蔵之介扮する蘭方医が奮闘。「ヒポクラテスたち」で知られた故・大森一樹監督の悲願の企画を、緒方明監督が引き継いで実現させた感動作。日本医学の夜明け前、幕末の京都。西洋医学を学んだ蘭方医の太吉は、研究熱心で貧しい者からは診察代も取らず、患者の命を救うために日夜奔走。葛根湯を万能の処方薬と信じる漢方医の玄斎先生とは犬猿の仲の間柄だった。そんなある日、呉服屋の放蕩息子の新左が、バクチでしくじった末、刺されて瀕死の重傷を負う事件が発生。太吉がその場で大手術をして新左の命を奇跡的に救う。新左は以後心を入れ替え、太吉に弟子入り志願する。