ゴルファー日本一を決める、国内最高峰の大会。優勝者には翌年の海外メジャー出場権なども与えられるため、選手にとっては是が非でも勝ち取りたいタイトルだ。舞台となる日光カンツリー倶楽部は名匠・井上誠一が手掛け、1955年に開場した名門コース。幾多の公式戦が行われており、今大会の開催は2003年以来2度目となる。「とことん生中継」する1番ホールは、晴天時はグリーンの彼方に男体山を望む素晴らしい景観を持つスタートホール。ストレート、かつ難易度も全体11番目のホールとなるので、幸先よくバーディ発進を狙っていきたい。しかし、ティーインググラウンドからグリーンまでで約10メートルの高低差があるにもかかわらず、フラットなホールと誤認させるのが名匠・井上誠一の仕掛けた罠。グリーンは広く、アンジュレーションもあり、落としどころによっては3パットの危険性も孕んでいるため、高低差から生じる距離感のミスに気を付けたい。各選手の2打目に注目だ。昨年は、最終日を首位と1打差の3位タイからスタートした今平周吾が地元・埼玉の声援を一身に受けこの日のベストスコアとなる「68」をマークする猛チャージで逆転優勝。優勝賞金4200万円を獲得したことで、翌々週の「ZOZOチャンピオンシップ」出場枠に滑り込んだ。