No.663　昭和のメジャーリーグ通・パンチョ伊東さんのこと――『メジャーリ
ーグ中継2003 アスレチックス×エンジェルス』
　野球世界一の座を争うWBC（ワールドベースボールクラシック）の盛り上が
りは記憶に新しいところですが、来週末には日本のプロ野球、そしてメジャー
リーグがシーズン開幕を迎えます。J SPORTS 3では、大谷翔平選手の所属する
エンジェルスと藤浪晋太郎投手が移籍したアスレチックスとのメジャーリーグ
開幕戦を、3月31日に生中継します。
　メジャーリーグの試合が日常的に中継されている今、思い出すのは故・パン
チョ伊東さんのこと。パ・リーグの広報のほか、ドラフト会議の司会を長年務
めていたことで有名な方でしたが、“大リーグ”……メジャーリーグに詳しい
ことでも知られていました。1990年代には『プロ野球ニュース』のメジャーリ
ーグコーナーを担当していましたが、それ以前から事あるごとにアメリカ野球
の面白さを発信していた方でした。
筆者が西武ライオンズをはじめパ・リーグの試合を熱心に観戦し、パンチョ
さんの情報を楽しんでいたのは1980年代ですが、当時は正直、日本でこんなに
大リーグが（ついでにパ・リーグも）人気になるとは思っていませんでした。
パンチョさんに先見の明があったことはもちろん、パンチョさんの情熱があっ
たからこそ、現在の人気があるのだと思います。
　お亡くなりになったのは2002年のこと。ご自身がドラフト会議で指名選手と
して名前を読み上げた、野茂英雄投手やイチロー選手のメジャーでの活躍は十
分楽しまれたことでしょう。でも、たとえば、WBCがはじまったのは2006年か
ら。ご存命であれば、日本チームに合流して戦う日本人メジャー選手の活躍や
、アメリカで戦う日本代表の姿に、誰より興奮なさったことと思います。この
、日本人対決が見られるメジャーリーグ開幕戦も、天国で観戦の予定かも
……。
文／櫛田理子
注目番組！
『メジャーリーグ中継2003 アスレチックス×エンジェルス』3/31（金
）11:00〜生中継ほか（J SPORTS 3）

月に日曜日が５週の場合は、第１週を除いた日曜日に更新いたします。